Understanding why gaps persist even among students with high academic talent is the focus of the research led by Andrés Barrios, an academic at the School of Economics and Business Administration and director of the Human Development Lab, which was recently awarded a Fondecyt Regular 2026 grant.
Understanding why gaps persist even among students with high academic talent is the focus of the research led by Andrés Barrios, an academic at the School of Economics and Business Administration and director of the Human Development Lab, which was recently awarded a Fondecyt Regular 2026 grant.
“El proyecto busca identificar las principales barreras y fricciones que enfrentan jóvenes de contextos vulnerables en su transición hacia la educación superior, combinando dos líneas de estudio complementarias. Buscamos entender las barreras y fricciones detrás de las brechas en el acceso a la educación superior en Chile”, explica Barrios, académico de la School of Economics and Business Administration, y director del Human Development Lab.
En una primera línea, el equipo analiza cómo escalar intervenciones que ya han demostrado ser efectivas en apoyar a jóvenes durante este proceso, con un énfasis en dejar capacidades instaladas en las comunidades escolares. “La idea es que estas comunidades no requieran de un apoyo externo permanente para acompañar a sus estudiantes”, señala.
El segundo eje del proyecto se centra en el diseño de políticas públicas de acceso que reconozcan la diversidad de trayectorias y contextos de los postulantes. Según el investigador, pese a los altos retornos de la educación superior, las desigualdades siguen siendo profundas. “Incluso estudiantes talentosos de contextos vulnerables enfrentan barreras importantes. Entender mejor estos mecanismos y diseñar intervenciones efectivas puede contribuir significativamente a la movilidad social y al crecimiento económico en Chile”, afirma el académico.
El impacto social de la investigación apunta a entregar evidencia rigurosa que permita desarrollar políticas efectivas, escalables y costo-efectivas.
“Si logramos identificar formas de apoyar a estos estudiantes aprovechando los efectos multiplicadores que se generan en sus redes sociales, podríamos amplificar significativamente el impacto de estos programas, beneficiando no solo a los participantes directos, sino también a sus familias y comunidades”, destaca Barrios.
El proyecto se inserta en una agenda de investigación más amplia, desarrollada en colaboración con académicos nacionales e internacionales. Entre ellos se encuentra Jorge Rodríguez, profesor de la School of Economics and Business Administration, e investigador asociado al Human Development Lab.
Además del Fondecyt Regular 2026, Barrios continúa participando en otros proyectos orientados a comprender cómo reducir la desigualdad en el acceso a oportunidades y fortalecer la movilidad social a través de la educación. “Este proyecto es parte de una agenda más amplia que busca generar evidencia para avanzar hacia un sistema educativo más equitativo y con mayor impacto social”, concluye.
